Cuatro años después de la tragedia, Mariana ve una mejora económica

El comienzo de noviembre ha traído, en los últimos años, recuerdos difíciles a Mariana, ciudad histórica del estado brasileño de Minas Gerais. El próximo martes (5) se cumplen exactamente cuatro años de lo que se considera la más grande tragedia ambiental del país: 39 millones de metros cúbicos de lodo se filtraron de la presa de desechos de minería de Samarco, compañía asociada de Vale en la extracción local de mineral de hierro.

Desde entonces, tras tantas muertes y la desaparición de los distritos de Bento Rodrigues y Paracatu, este es el primer aniversario del episodio en el que la municipalidad hace un balance económico positivo de la ciudad. La situación financiera puede mejorar aún más en 2020, con la reanudación de las actividades mineras, paralizadas desde la tragedia.

El progreso de los trabajos de reconstrucción de las comunidades destruidas influye en el escenario favorable, aumentando la recaudación del Impuesto a Servicios (ISS). Otro factor es la regularización de las transferencias relacionadas con el Impuesto a la Circulación de Bienes y Servicios (ICMS). En abril de este año, después de tres meses de negociaciones, el gobernador del estado y la Asociación de Municipios de Minas Gerais (ANM) firmaron un acuerdo para que se pague en 33 cuotas una deuda de US$ 1,75 mil millones a los ayuntamientos afectados, a partir de enero del próximo año. Las cifras también deben llegar a los cofres de Mariana.

“Este año, la ciudad ha experimentado una realidad diferente. El gobierno del estado ha normalizado las transferencias. La reconstrucción de Bento Rodrigues y Paracatu ha aumentado un poco la colección del ISS, y el regreso de Samarco también trae esperanza. Llegamos a tener un 26% de desempleados pero hoy tenemos alrededor del 11%. La ciudad perdió R$ 64 millones [US$ 16 millones] con el cierre de la empresa, pero hoy está muy bien ajustada. Cualquier ingreso nuevo que aparezca puede ser utilizado para inversiones”, dice el alcalde de Mariana, Duarte Júnior.

Cambios

El escenario presentado es bastante diferente de lo que se anunciaba a principios de este año. En marzo, la ciudad decretó estado de calamidad financiera, que solo fue revocado después de un acuerdo con Vale para compensar las pérdidas asociadas con el paro de la Mina de Alegria. Vale es una de los accionistas de Samarco y estuvo involucrada en una nueva tragedia de grandes proporciones en enero de este año, en la ciudad de Brumadinho, también en Minas Gerais. Como resultado, se reevaluaron otras estructuras de la compañía y se suspendieron sus operaciones. La Mina de Alegria fue una de ellas.

La paralización ha impactado la recaudación de la Compensación Financiera por la Explotación de Recursos Minerales (CFEM), conocida como regalía minera. Los ingresos de esta tributación ya se habían desplomado después de la tragedia de Mariana. A finales de 2017, la municipalidad también anunció dificultades con la caída de los recursos asociados con el ICMS, impuesto del estado sobre la circulación de bienes y servicios. Muchas empresas operaban en Mariana debido a contratos con Samarco, los cuales resultaron suspendidos con la paralización de la compañía.

Las compañías regresaron a Mariana, ahora contratada por la Fundación Renova, una entidad creada por acuerdo entre Samarco, el gobierno federal y los gobiernos de Minas Gerais y Espíritu Santo para gestionar todas las acciones de reparación de daños. Las obras de reconstrucción de los distritos de Bento Rodrigues y Paracatu, por ejemplo, cuentan con la participación de diferentes contratistas. El turismo de negocios, que había dejado de mover la industria hotelera, también muestra señales de recuperación tras las actividades de la Fundación.

Según Renova, de julio de 2017 a agosto de 2019, las contrataciones de diferentes empresas generaron US$ 5,4 millones en ISS para el municipio. Para el alcalde Duarte Junior, lo que sucedió fue una reanudación de la situación anterior. “Lo que recibíamos de Samarco y lo que dejamos de recibir con la paralización de la minería fue exactamente lo mismo. Así que no hubo un aumento en los ingresos con este impuesto”, dice.

Reanudación de Samarco

El municipio considera fundamental el retorno de Samarco para la consolidación del escenario positivo. Sin embargo, la medida no tendrá lugar de inmediato, ya que la compañía ha cambiado sus planes.

Anteriormente, la idea era depositar relaves mineros en el pozo Alegria do Sul, una estructura resultante del proceso de extracción de mineral en sí mismo y considerada más segura que la presa, porque el desecho queda en un espacio confinado. Luego se decidió reiniciar las operaciones utilizando nuevas tecnologías para el apilamiento de relaves secos. De este modo, solo el 20% de los desechos se depositarán en el pozo, cuyo trabajo de preparación se completó el mes pasado.

El retorno aún depende de la implementación del sistema de filtración de relaves, programado para fines de 2020, que permitirá el apilamiento en seco. Duarte Junior está de acuerdo con la cautela. “Filtrar es una garantía de que no sucederán nuevas tragedias.”

El Ministerio Público de Minas Gerais monitorea la situación y exige más esfuerzos en el pago de indemnizaciones y reparación de los daños causados a los afectados. “Lamentamos el hecho de que Samarco regrese sin que se haya realizado ni siquiera el 10% de las reparaciones”, dice el fiscal Guilherme Meneghin.



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